民以食为天，任何人概莫能外，学生在读书期间的饮食不外乎分为两类——吃食堂和出去打牙祭。两者各有各的特色。

对于每个学生来说，食堂是最常出入的场所之一，而不论你是在大江南北的哪个地方吃食堂，味道似乎都差不多，就像不管你在哪个宾馆吃饭，最终只会给你留下一种大同小异的味道——宾馆味，所以我们也可以把学生吃的食物的特征称为食堂味，具体来说就是：

1、大多数的菜里会添加大量的芡粉，形成粘稠的汁液，这样师傅在给你打菜的时候虽然舀了满满一勺，但其中汁多菜少，从而达到降低食堂成本的目的。

2、不管是鸡鸭还是鱼肉，也不管是用什么方法烧制，基本上都是一个味道，从而使来自天南海北的学生都能适应食堂味，最终淡化学生在饮食上的地域色彩。

3、只要是学校食堂，必定有几样菜是学生经常打的：青菜、土豆、豆腐。三年来我在食堂里听学生们无数次的向打菜师傅说出这三样菜的名字，因为就这三样东西再差的师傅做出来也能让人下咽。

基于以上的原因，校园外大大小小的餐馆在激烈的市场竞争中有了自己的立足之地，中大小北门外的下渡村在城市化的浪潮中成为中大学生改善伙食的第一选择，每一所大学的附近都会有这样的一条街道，就像以前在贵大读书时的朝阳村，这几乎成为中国大学空间结构上的一大特色。尽管这些馆子常常在城管突击队的扫荡下鸡飞狗跳、狼奔豸突，但其顽强的生命力堪比沙漠中的胡杨林，连施瓦辛格扮演的那种被打得筋断骨折还能从废墟里爬出的角色也难以望其项背。非典期间中大为防备病毒把小北门封闭，被断了财路的农民硬是在旁边的围墙上挖出一个缺口，生意照做，最后中大妥协，重开小北门，是为其顽强性的一大佐证、

这些馆子提供的菜式以南方为主，川菜、湘菜、潮汕菜、本地粤菜、福建菜、此外还有桂林米粉、低价海鲜、东北烧烤、广东牛腩粉、沙县小吃之类的小东西，加起来大概有四五十家，04年底之前对于学生和商家来说都是黄金时期，因为小北门不关门，所以生意可以做到通宵，不过05年起小北门规定晚上11点关门，做通宵生意的盛况消失了。